En Californie, la qualité de l'air lors des incendies de forêt est connue pour dépasser les normes de l'OMS pour un air sûr de 60 fois, lorsque la concentration de pollution dans l'air a atteint 1 500 microgrammes par mètre cube.

1. La respiration dans des incendies de forêt, constituée de gaz toxiques et de particules fines (PM 2,5), présente un risque de santé accru, car ces fines particules peuvent pénétrer dans les poumons et voyager à travers la circulation sanguine induite par l'inflammation.
2. Il peut exacerber les affections ceux qui souffrent d'une maladie respiratoire et cardiovasculaire préexistante peuvent également provoquer des infections aiguës des voies respiratoires inférieures pour des individus en bonne santé.
3. Selon le degré d'exposition à la fumée, les effets sur la santé peuvent aller de la réduction de la fonction pulmonaire aux maladies cardiaques et pulmonaires.